2. Graphopoli

#2. Lo Peor: Graphopoli

Un gran blueprint, en empaque de supuesta Bienal, de como los políticos brutos de nuestro país pudieron domar el graffiti y a los graffiteros. Los mismo hacen con nuestro pueblo, nos mantienen como plastas dormidas y conformes.

El resultado de Graphopoli para los artistas lo conocemos: Muchos chavos en publicidad local pero no pasó nada...sin pena ni gloria...eso sí, muchos de los participante se quejaron de falta de fondos y premios adjudicados a larga distancia.

Aquí el post original ante el anuncio de la supuesta Bienal:

Es un día triste para la cultura, el underground, la escena- en especial para mi. Uno de mis héroes, Bik, se ha convertido en portavoz del alcalde inepto, fanático, bruto y corrupto Jorge Santini. Me parece que compró a Bik, prometiendole que jamás lo vuelve a perseguir para arrestarlo, siempre y cuando grafitee en los espacios apobados por el municipio, la cultureta, la UBS y la cosa esa con infulas de Bienal : Graphopoli. En otras palabras, el grafitti se ha institucionalizado en la isla. Se ha domado, se ha arrodillado.

Ya no es una herramienta de cambio o protesta social, ahora es una tentáculo del gobierno. Junto a Bik se han unido, domado y callado las voces de otros entes respetables, entre ellos Larregui y, lo han hecho por par de pesos y un chispito de gloria en los medios locales.

Y porqué?

Como buen mago que es Santini el calavera acaba de poner en marcha su plan de atacar injustamente a los comerciantes del área de Rio Piedras, para así expropiar a precio de donas Aymat. Lo que se expropie será carne de cañón, aparentemente para el gran Arturo Madero, quien regresa con otros de sus "mega shiteous" proyecto.

Y sin voces urbanas, sin las voces de la calle, sin las voces de Rio Piedras, sin los graffiteros todo es más fácil.

Santini amenaza Río Piedras con desalojo y desplazamiento

artículo de Claridad

Primero fue el barrio Cangrejos en Santurce y ahora le toca al barrio de Río Piedras. El que una vez fuera municipio figura ahora como barrio del Municipio de San Juan en los documentos del Municipio de San Juan y en la Ley Especial para la Rehabilitación de Río Piedras (del 5 de julio de 1995). En él el Municipio de San Juan se propone desarrollar el llamado proyecto Río 2012 que impactará 12 cuadras del centro urbano de Río Piedras, lo que en otras palabras significará el desalojo y desplazamiento de sus actuales moradores, entre residentes, comerciantes, oficinas de servicios, iglesias.


A raíz de las primeras cartas de amenaza de expropiación recibidas entre marzo y abril de 2008 fue que la comunidad comenzó a tener pruebas de los rumores que se escuchaban desde un año antes.
El reverendo Alfonso Román, de la Iglesia Evangélica Unida (IEUPR) que ubica en la calle Arzuaga, relató a CLARIDAD que su Iglesia recibió una primera carta el 10 de marzo firmada por el manejador del proyecto, arquitecto Roberto Alsina Miranda, en la que notificaba la “necesidad” del Municipio de adquirir el “dominio absoluto” del solar y la estructura. El 17 de abril, Alsina dirigió otra carta esta vez al pastor general de la IEUPR, reverendo Edwards Rivera Vázquez, en la que se excusaba por la primera carta y decía que había sido un error del encargado de las tasaciones de las propiedades para el Municipio, la New Star Acquisitions. Aun así, la Iglesia hizo gestiones y logró que Alsina hiciera una presentación a la comunidad religiosa el 4 de mayo. El reverendo Román dijo que aunque el Manejador del Proyecto alegó que la Iglesia no sería expropiada, en los planos que les mostraron del proyecto no aparece la estructura. Tras esa presentación, la comunidad se movilizó y organizó la asamblea del pasado 19 de junio, junto a otras organizaciones comunitarias, residentes y comercios de Río Piedras.



A las primeras manifestaciones de preocupación de los residentes, no se hicieron esperar, los improperios del alcalde Jorge Santini, como corresponde a su estilo, con expresiones de que “a esa gente había que eliminarla”, en referencia a los líderes comunitarios. El reverendo Román reveló que a la asamblea comunitaria incluso se presentó un contingente de empleados del Municipio, entre los que se encontraban el Vicealcalde, ingeniero Miguel Cordero y el arquitecto Alsina, con las pretensiones de controlar la actividad. Una de las personas que acompañó al grupo tomó video de la reunión.

Río 2012
El proyecto Río 2012 impactaría las partes de Río Piedras que se encuentran entre la avenida Ponce de León y la calle Vallejo, entre la calle Piñero y el Paseo De Diego y entre la avenida 65 de Infantería y la calle Julián Blanco.
Según la información circulada hasta el momento, el área a construirse del proyecto serían 2.4 millones de pies cuadrados de espacios residenciales, comerciales y de oficinas. El profesor de arquitectura, Edwin Quiles, quien es asesor de la comunidad, señaló que esa extensión representa un área mayor a la del centro comercial Plaza las Américas.

El número de viviendas a construirse se dice serán 1,124, en área comercial 166,340 p.c., en espacio de oficinas 972,400 pc y 3,008 estacionamientos. Los edificios serían entre 4 a 6 pisos y otros entre 8 a 12 pisos. Esa proyección de construcción se uniría a los 833,790 p.c. de área edificada existente. Según información circulada, el diseñador del proyecto es el arquitecto Anthony DiMambro, quien también diseñó desarrollos para el Municipio de Caguas y su alcalde, Wille Miranda Marín.

El director del Centro de Acción Urbana Comunitaria (CAUCE) Juan Giusti, aclaró que en junio de 2007 el Municipio hizo unas limitadas presentaciones del plan en la mini Alcaldía ante un grupo de comerciantes del centro urbano, y en noviembre hizo dos presentaciones en la Iglesia Metodista Universitaria, pero advirtió que estas presentaciones no significan un proceso de discusión pública genuino. De hecho, no ha habido vistas públicas formales de Río 2012. Giusti agregó que en estas reuniones, aunque los asistentes han presentado sus objeciones, el Municipio no toma conocimiento oficial de éstas. En septiembre de 2007 el Municipio nombró un comité de enlace que incluía representación de la UPR, propietarios y comerciantes, el cual se reunió sólo una vez.



La propuesta de Río 2012 va en contradicción con la Ley Especial de Rehabilitación para Río Piedras aprobada en 1995, indicó Giusti en su análisis. En aquel momento el ahora Alcalde le dio su apoyo a la ley cuando era senador municipal. Bajo esta ley (75 del 5 de julio de 1995) se elaboró y aprobó el Plan de Desarrollo Integral y Rehabilitación para la Ciudad Universitaria y se designó al centro urbano de Río Piedras como una Zona Especial de Planificación. Con el plan se establecieron mecanismos de coordinación interagencial que se supone coordine la UPR y participe el Municipio de San Juan. Es evidente que esa coordinación entre el Municipio y CAUCE no se ha dado.

En mayo de 2006, el Municipio circuló un plan de rehabilitación para Río Piedras cuyo eje era la rehabilitación del área norte, sur, el este del Parque de la Convalescencia y la Plaza de Recreo. Giusti explicó que este plan proponía un redesarrollo en menor escala que el eventual Río 2012. La propuesta era 611 nuevas unidades de viviendas y 443,850 pies cuadrados de espacio comercial. El Grupo Interagencial de Río Piedras presentó sus comentarios y cuestionamientos al plan, entre éstos: los linderos que establecía para el centro urbano, la visión sobre el rol de la UPR, y como problema de raíz la ausencia de un Plan de área aprobado por la Junta de Planificación para el centro urbano del pueblo. Giusti señaló que este plan tampoco fue a vistas públicas y que el ahora 2012 elabora un aspecto de éste, pero no representa una revisión como tal.

El plan Río 2012 fue aprobado por la Asamblea Municipal el 21 de diciembre de 2007 con el cual se le autorizó al Alcalde a adquirir o expropiar 153 propiedades.

Lo limitado de la información circulada por el Municipio queda en evidencia ante el hecho de que la mayor parte de las personas se han enterado de la expropiación cuando les ha llegado la carta. Los residentes han cuestionado por qué la misma compañía que hace las tasaciones, la New Star, es la que compra las propiedades para el Municipio. El profesor retirado de arquitectura Edwin Quiles apuntó que dicha acción es antiética. Aunque hasta ahora son pocos los propietarios que han vendido, se sabe que al menos el edificio de la calle Georgetty 112 en donde vivían 10 familias fue comprado el 15 de abril de 2008 y las familias desalojadas.

Son muchas las interrogantes sobre si el proyecto Río 2012 es lo que necesita el antiguo pueblo de Río Piedras. A juicio de Quiles, no hay dudas de que Río Piedras necesita proyectos de revitalización. “Lo que pasa es que este proyecto parece más orientado a promover la inversión inmobiliaria que a resolver los problemas de la ciudad universitaria”.

Otra observación que hizo Quiles es que no hubo participación de la comunidad en el proceso de planificación. “Sólo cuando la comunidad se enteró y pidió información se hizo una presentación de un plan ya final sin posibilidades de tomar en cuenta las necesidades de los residentes, ni sus opiniones. Ni siquiera está la información disponible a la ciudadanía”.

El experto en proyectos de arquitectura comunitaria censuró que el plan no toma en cuenta el impacto en el costo de la vivienda y los alquileres comerciales que un proyecto como éste inevitablemente trae, ni cuál es el impacto social del desplazamiento de la gente.

“El plan propone eliminar varias manzanas del centro, incluyendo residencias, comercios e instituciones comunitarias y religiosas. Un proyecto de revitalización exitoso supone la posibilidad de incorporar estructuras de valor histórico, simbólico y funcional junto con las nuevas construcciones. Esto no sólo ofrece la oportunidad de una continuidad espacial y social sino histórica. Las ciudades guardan memorias. Destruir una ciudad como se pretende es como borrar parte de su historia. No parece haberse hecho un análisis detallado de las estructuras para determinar cuáles ameritan conservarse”, reiteró. Tampoco queda claro para quiénes será el proyecto, ni cómo se acomodarán los residentes actuales en el mismo.

La propuesta del Alcalde sigue la dinámica de desplazamientos experimentada en otros sectores urbanos. El arquitecto comunitario describió que ante la escasez de terrenos hoy en día en los contornos urbanos y lo costoso de la tierra, los inversionistas se unen a los gobiernos municipales para desplazar a los residentes de las comunidades pobres urbanas y apoderarse de sus espacios. La estrategia comienza por dejar edificios abandonados, poco mantenimiento que incluye falta de iluminación y de recogido de basura y poca vigilancia policíaca, con la intención de ir empujando a los vecinos para que abandonen el sector y luego los especuladores e inversionistas de propiedades acuden a su “rescate”.

En tanto, la declaración que los riopedrenses adoptaron en su asamblea comunitaria es una evidencia más de la dinámica antes descrita. “Creemos que somos una comunidad viva y activa, que afirmamos la necesidad del cambio, con la voluntad para emprender un proyecto colaborativo entre el estado y las fuerzas vitales de comunidad para la revitalización y el desarrollo socio-económico y físico sustentable, en armonía con nuestro entorno físico, tal como lo hemos venido reclamando por años”.

Los presentes reconocieron la necesidad de un proyecto de cambio, revitalización y desarrollo pero que debe “surgir desde, para y con la comunidad, que integre y preserve los actuales residentes, comerciantes y grupos que por años hemos vivido, servido y sobrevivido a las más adversas condiciones de vida, lo cual nos ha dado un profundo sentido de pertenencia e identidad personal y comunitaria”.

En la asamblea se eligió una Junta Comunitaria de 15 miembros con representación de residentes y comerciantes a ser impactados por el proyecto. Próximamente se elegirán los oficiales, y se gestionarán reuniones con el Alcalde y otros oficiales del Municipio, para iniciar esfuerzos que conduzcan a que “el Plan 2012 se fortalezca como un instrumento de desarrollo urbano que sea desde, para y con la comunidad y con un enfoque multicultural, inclusivo y autosustentable”.

Fuente: http://claridadpuertorico.com/content/view/402159/32/

2. ABSURDO en La 15

#2. Lo Mejor: Colectiva ABSURDO en La 15

Tito

"Absurdo" was a small but magnificent satirical group exhibition about political corruption in Puerto Rico -- it seems to be something of a regular pastime down here -- which takes my vote as the island’s best show of 2008. It was based on a manifesto written by a pseudonymous island character, Dr. Pitt von Pigg. Despite his obviously bogus bona fides, von Pigg has nevertheless become a local cultural icon, and even has a fan page in Facebook.

leer review original en el link: Artnet

"Absurdo" was a small but magnificent satirical group exhibition about political corruption in Puerto Rico -- it seems to be something of a regular pastime down here -- which takes my vote as the island’s best show of 2008. It was based on a manifesto written by a pseudonymous island character, Dr. Pitt von Pigg. Despite his obviously bogus bona fides, von Pigg has nevertheless become a local cultural icon, and even has a fan page in Facebook. The "Absurdo" exhibition was held at La 15, a storefront gallery in the Santurce district of San Juan overseen by Jose Jorge Román.

As a stylist, Pigg favors nasty diatribes loaded with sexual innuendo and packed with attacks against the evil colonial force up north, the USA. He’s irresistible.

"Absurd are all the tricks and antics that the colonial artist is forced into as a way of showing or publishing his work here on an island," von Pigg writes, "with all the dissipation, commercial ostentation and ignorance of a little banana republic." When Pigg talks about "tricks and antics," he is referring to the ways that the perennial colonial status of Puerto Rico affects the collective psyche of its citizens, promoting a certain anxiety and victimology, not to mention moral corruption.

What gave "Absurdo" its special kick, however, was the fact that the artists in the show are all involved with a local network of blogs and independent publications that have arisen in part as a reaction to the blind eye the main media has turned towards recent scandals concerning local museums, art professionals, galleries and the government. The network has been a success, in the sense that it directs the critical conversation onto subjects that more traditional media have ignored. "Art blogs have changed the panorama," says Warren James, a Puerto Rican architect who works in New York. "They provide a window into newly minted art and artists."

One such blog is TranceLiquido.com, overseen byLilliam Nieves and Arnaldo Román, who point out that the computer screen offers a new window into human intimacy. For "Absurdo," they show a photograph of a man whispering into the ear of a woman, who in turn has an expression of awe and seduction. Titled Networking the Pleasure, the image is overlaid with hip icons from software applications and web forums.

Another photo, called Decontextualizing Human Software, is a black-and-white image of Román’s face breaking up into pixilated squares, as his identity literally morphs from the 19th-century photographic representation into the 21st-century digital one. Here, the information highway leads into some dangerous territory, as the two artists point out that the web can carry attacks, rumors and general annoyance. New technologies produce new crimes.

New technologies also have made images more available than ever before -- for nefarious purposes, often enough. Carmen Olmo, an artist who recently had an exhibition at Galeria Guatibiri in Rio Piedras (one of the best shows of the year) and who also organizes web exhibitions via dondeveoarte.com, her own website, steals several zoological images from the web to create her multimedia work, 1931 Savage Sex (from the "Exploitation Lovable" series). A banner for the exploitation film hoax poster Ingagi, which shows a rather sleazy-looking gorilla holding a bare-breasted native African woman, is inset with a digital video screen, which shows a loop of monkeys copulating. The tagline on the banner reads, "Wild Women, Gorillas, Unbelievable," which seems to imply that a touch of bestiality can be found in true love.

Ingagi was made in 1931, earlier than King Kong, which debuted in 1933. The producers of Ingagi were sued for their unauthorized use of footage from an authentic ethnographic film that had been released 15 years earlier. Olmo’s work is a new loop in the historical string, reproducing and reinforcing a sexual taboo, which is sometimes taken as a harmless joke, and other times as a pornographic fetish.

The digital artist Teo Freytes, who runs msa-x.org, a site that documents exhibitions, uses the iPhone as a tool in a group of works titled Hot Morcilla. A veteran of the San Juan art scene, Freytes has produced two traditionally painted watercolors after a digital study drawing he made on his iPhone. The subject is blood sausage on a hot dog bun, a hilarious hybrid that serves as a metaphor for the cultural mix between the nations of U.S. and Puerto Rico. The painted text that adorns the larger painting ("Morcilladog") is made of letters that look like skinny parasite worms. The Puerto Rican meat product coexists nicely with the North American bollo blanco, probably because food in Puerto Rican culture is part of a social ritual. To escape and to forget we indulge in food.

Carlos Fajardo’s La Muñeca is a spray-painted caricature of a wide-eyed, smiling redhead, who looks out at the viewer and signals with her right hand. "I propose a national day for dolls," reads a blocky text in the background, a collage of magazine and newspaper clippings, all within a tacky decorative frame. The work seems to be a portrait of the television character La Comay, for which a man dresses in a life-sized puppet costume to relate local social and political gossip every weekday evening. La Comay is so popular that many of our corrupted senators, who travel like statesmen to Miss Universe beauty pageants, would rather make an appearance on this gossip show than answer more straightforward questions from the press. Fajardo’sMuñeca is a sharp social critique of the power of gossip.

If gossip wins ratings, then Strange Connections byTeresa López is a kind of subdued gossip for intellectuals. The publisher of the magazine Orificio, which features projects by artists, López has designed a series of posters that look like that old children’s matching game, with a list of names on one side and a column of pictures on the other, to be linked with a drawn line. Richard Nixon, El Ché and Rasputin, for instance, all correlate to a banana. Guevara? Banana? Phonetically, it could all make sense.Strange Connections is more about absurd visual poetry than anything else.

The young artist Norma Vilá, who is generally known for her installation works, here contributes a small color photo that bounces nicely off of the rest of the show. Taken by chance, the image shows one man and three women, all morbidly obese and all wearing blue outfits, standing in a parking lot. One of the women holds a bat and wears a custom-made T shirt that reads (in Spanish), "I’m as loose as a shoelace," a phrase loaded with sexual connotations that derive from Reggaeton music. In this picture, reality meets head on with folklore and fantasy. The question is: are we part of this collective, or are we apart from it?  

The absurdity of it all is channeled with theraputic justice in FR, a great sculpture by duo W&N. The severed head of a mannequin, wearing a black wig and with long colorful cotton strings attached to the neck like blood and veins, lies on broken marble tiles on the floor. The face shows multiple cuts and a swollen eye, made delicately with paint and graphite. As if these cosmetics weren’t freaky enough, the artists have given the mannequin the look of a local former art dealer known for his obsessive lying.

In the work, the broken marble is a symbol of decadent aristocracy and wealth, expressed in the phrase "you come from la Loza," which is similar to being born with a silver spoon in your mouth. The dealer has become subject matter for several artists lately, but W&N treat the subject as a prop to describe decadence and injustice in the island as well as a marker of a vigilante counterculture engaged in collective vengeance via esthetics.

In the end, the head of FR not only represents individual tragic failure, it also stands for the scandalous state of the Museum of Contemporary Art of Puerto Rico, which has been paralyzed by a year-long controversy that has included a funding crisis, threats to close, demands for the resignation of the museum board and, last but not least, the appointment of a new director. The organization that currently stands at the crossroads -- either it will close or transform itself into the progressive institution it has never been.

FR is a breakthrough piece in contemporary Puerto Rican art because it memorializes, without fear, the collapse of a golden era into ethical and fiscal corruption. And at the same time it signals a new beginning full of hope with new ideas and attitudes.

The show ends on a happier note with a video collaboration by the late Art Kendallman, akaKMAN, and Museo el Barrio curator Elvis Fuentes. Though KMAN is with us no more, the performances and sculptural works by this artist and habitual blogger survive through the very blogs he nurtured and loved.

A vid of "Absurdo" can be found on msa-x.org here.

PEDRO VÉLEZ had a great five years vacationing in Puerto Rico. He has now relocated to Chicago, where he is hard at work on The Comercial Years: The Lazy Days of Art, a memoir of his time on the island.